Een wespenkoningin speelt een cruciale rol in de vorming van een wespenpopulatie. Zij zorgt niet alleen voor het bouwen van een wespennest, maar ze is ook de moeder van álle wespen in het nest. Maar wat is een wespenkoningin, hoe herken je een koningin en wat is de cruciale rol van een wespenkoningin?
Hoe wordt een wesp een koningin?
Om een wespenkoningin te krijgen heb je bevruchte eitjes nodig. Deze eitjes bevatten vrouwelijke wespen die meestal de werksters in de kolonie zijn. Er is altijd minstens 1 koningin in het nest, die de vrouwtjeswespen uitkiest die de nieuwe koninginnen zullen worden. Wanneer de keuze is gemaakt, begint voor de wespenkoningin een ingewikkeld proces van speciale zorg voor deze wespen. Het is nog steeds op de een of andere manier onbekend hoe bepaalde normale wespen in koninginnen veranderen. Wetenschappers zeggen dat er een speciaal hormoon is dat de koningin aan de choselogn wespen geeft. Daarna groeien deze insecten, die een speciale verzorging hebben gekregen, sneller en anders, en worden uiteindelijk de nieuwe koninginnen van de kolonie.
Hoe groot is een wespenkoningin?
Meestal lijken de wespenkoningin voor bijna 100% op de werksters en zijn ze zeer moeilijk te identificeren. Bij sommige soorten wespen, zoals de gele jas, is de koningin langer dan de werksters en kan ze gemakkelijk worden opgemerkt. Het verschil in grootte van de wespenkoningin is ongeveer 0,64 cm en soortgelijke verschillen in grootte kunnen worden waargenomen bij andere insectensoorten zoals mieren en honingbijen. Het onderlijf van de wespenkoningin is puntig in tegenstelling tot dat van de gewone wesp. Alle insecten van deze soort zijn omnivoren en bereiken een maximale lengte van ongeveer 2,5 – 3,8cm
De cruciale rol van de wespenkoningin
De wespenkoningin is de bouwer van een wespennest. Na de winter bouwt ze in april of mei een wespennest. Vaak zoekt ze dit op een plek vlakbij haar overwinteringsplaats. In de eerste raten van de rest legt de koningin een aantal eitjes. Dit worden dan de eerste werksters. Vervolgnes voedt de koningin ze zelf op. Dit omdat ze de enige volwassen wesp in het nest. Zodra de eerste wespen groot zijn, verzorgen ze de eitjes en de larven die na hen komen. Ook nemen ze de bouw van het nest van hun moeder over.